Do hotel pioneiro à Praça Calil Miguel: a história completa do Hotel Costa Azul em Iriri

Em novembro de 2023, máquinas na beira da praia derrubaram o que restava do Hotel Costa Azul em Iriri. Com ele foi abaixo não apenas um prédio de concreto, mas o símbolo físico de setenta anos de história — que começaram com um construtor pioneiro, passaram por um cassino frequentado por Juscelino Kubitschek, pelos ônibus dos metalúrgicos mineiros e por quinze anos de impasse jurídico. No lugar, nasceu uma praça que carrega o nome do empresário que transformou o hotel em lenda.

As origens — anos 1950

Ari Rodrigues e o nascimento do primeiro hotel de Iriri

O Hotel Costa Azul foi idealizado e construído originalmente pelo Sr. Ari Rodrigues em meados da década de 1950 — tornando-se o primeiro estabelecimento hoteleiro de Iriri. Registros históricos locais apontam que, em 1959, operários da construção civil, incluindo famílias portuguesas tradicionais da região como os Abrantes, foram contratados para a finalização das obras da estrutura, que já haviam sido iniciadas anos antes sob os investimentos de Ari Rodrigues e de seu parceiro Feliciano Lopes. Nessa fase pioneira, o gerente do espaço era Bernardino de Souza Neto.

A construção do hotel coincidiu com uma transformação profunda no balneário. Os registros históricos de Iriri revelam que a praia originalmente era uma área de restinga com apenas uma figueira centenária. Foi o veranista Fausto Bissolati Santana, natural de Nova Friburgo (RJ), quem plantou as famosas castanheiras ao longo da orla — dando origem ao nome Praia das Castanheiras. A imponência e o sucesso do Hotel Costa Azul foram tão marcantes que acabaram “rebatizando” o imaginário popular e a cartografia local: a praia abandonou o nome das árvores e adotou definitivamente o nome do hotel — Praia da Costa Azul — como é conhecida até hoje.

Fachada principal do Hotel Costa Azul, com a inscrição que batizou a praia. Foto: Arquivo / @euamoiriri.

Vista do hotel a partir da rua em paralelepípedos — o centro urbano de Iriri nas décadas de 1950 e 1960.

O que a pesquisa histórica revela

O hotel como motor da modernização de Iriri: telefone, política e infraestrutura

No livro “Iriri: A Construção de um Balneário” — obra de referência sobre a história do balneário —, são documentados fatos que mostram que o Hotel Costa Azul foi muito mais do que um estabelecimento de hospedagem. Em um período em que o balneário ainda sofria com o isolamento geográfico — quando a travessia do rio dependia de balsas operadas por figuras folclóricas como o “Juca da Passagem” e o “Chico Duardo”, antes da construção das pontes de concreto —, o hotel funcionava como um verdadeiro centro cívico, polo de articulação política e porta de entrada da modernidade em Iriri.

Como o estabelecimento atraía a elite política, empresários e autoridades do Espírito Santo e de Minas Gerais, as grandes decisões sobre infraestrutura — energia elétrica, pavimentação, acessos rodoviários — eram debatidas e negociadas informalmente nos salões e terraços do Costa Azul. O hotel era, na prática, o lugar onde o futuro de Iriri era decidido.

A era de ouro — 1967

Calil Miguel, o cassino e a visita de Juscelino Kubitschek

Em 1967, o hotel foi adquirido por uma sociedade formada pelo empresário Calil Miguel, seu irmão José Calil e o amigo e sócio Luiz Pessoa Duarte. Com vasta experiência em hotelaria na capital mineira, o trio comprou o estabelecimento e inaugurou o período mais glamouroso da história do Hotel Costa Azul, transformando Iriri em destino turístico de destaque nacional no final da década de 1960.

Sob o comando de Calil Miguel, o hotel chegou a abrigar um famoso cassino e bingo que se tornou ponto de encontro da elite política e empresarial do país. Entre os frequentadores ilustres, os registros históricos apontam a visita do ex-presidente Juscelino Kubitschek — convidado pelo então deputado Elí Junqueira — em uma das noites mais marcantes da história de Iriri. O estabelecimento só encerrou essa atividade quando os jogos de azar foram proibidos no Brasil e o bingo foi fechado pela Polícia Federal.

O Sindipa e a conexão mineira — 1970 a 2007

Os metalúrgicos de Ipatinga e a rota Vale do Aço–Praia Costa Azul

Após o período da sociedade Calil Miguel — e passando por registros cartoriais de transição de posse que incluem o nome de Claudionor Lino Ferreira Pinto —, o imóvel acabou sendo adquirido pelo Sindipa, o Sindicato dos Trabalhadores Metalúrgicos de Ipatinga-MG, que representava os operários da gigante siderúrgica Usiminas.

A compra não foi por acaso. Nas décadas de 1970 e 1980, o sindicalismo brasileiro vivia uma era de grande expansão patrimonial: oferecer lazer e descanso aos trabalhadores e suas famílias era uma das principais bandeiras das grandes entidades. O Sindipa identificou no Hotel Costa Azul — uma estrutura já consolidada e de prestígio em um dos balneários mais belos do Espírito Santo — a oportunidade perfeita para instalar sua colônia de férias estratégica no litoral capixaba.

A escolha de Iriri também não foi aleatória. O balneário de Anchieta já havia se tornado informalmente a “praia dos mineiros”, destino preferencial das famílias do Vale do Aço. Na alta temporada e nos feriados prolongados da Usiminas, ônibus fretados pelo sindicato saíam em comboio de Ipatinga rumo ao Hotel Costa Azul. Essa dinâmica injetava uma quantidade expressiva de recursos no comércio, na gastronomia e no mercado de aluguel de temporada de toda a região de Anchieta — moldando definitivamente a identidade turística de Iriri.

A Praia Costa Azul no auge do turismo do Vale do Aço: ônibus fretados pelo Sindipa traziam famílias de metalúrgicos de Ipatinga para o Hotel Costa Azul em Iriri. Foto: a inserir.

Com o passar dos anos, no entanto, o modelo começou a mostrar desgaste. As crises sucessivas na indústria siderúrgica brasileira, as mudanças na legislação trabalhista e o alto custo de manutenção de uma estrutura vertical de concreto exposta permanentemente à maresia tornaram o hotel um fardo financeiro crescente para o sindicato. O esvaziamento progressivo da colônia gerou deterioração do prédio — e o que um dia foi o endereço mais glamouroso de Iriri chegou ao início dos anos 2000 como uma estrutura degradada, à espera de um destino.

A desapropriação — 2008

Edival Petri, o decreto e os R$ 1 milhão pagos ao Sindipa

Em 2008, no final de seu segundo mandato à frente da Prefeitura de Anchieta, Edival Petri tomou a decisão que definiria o futuro daquela área por décadas. Identificando que a estrutura deteriorada do hotel bloqueava o potencial turístico da Praia Costa Azul, o prefeito assinou o decreto de utilidade pública e a prefeitura depositou em juízo cerca de R$ 1 milhão como indenização ao Sindipa pela desapropriação do imóvel.

O objetivo declarado era demolir a estrutura imediatamente, abrir a vista para o mar, interligar as orlas e construir um complexo público de lazer e convivência. O plano, porém, esbarrou em impasses: o Sindipa contestou judicialmente os valores da indenização, a transição de gestão municipal congelou o projeto e a estrutura ficou sem destino definido por anos.

Como solução temporária, a prefeitura permitiu que quatro restaurantes tradicionais e uma associação de artesãos ocupassem a área térrea do antigo hotel de forma permissionária. Por quase 15 anos, esse esqueleto de concreto à beira-mar funcionou paradoxalmente como o principal polo gastronômico da Praia Costa Azul — memória histórica, informalidade e culinária capixaba convivendo no mesmo espaço.

A demolição definitiva — novembro de 2023

Fabrício Petri conclui o projeto do pai: as máquinas chegam à praia

O plano iniciado por Edival Petri em 2008 só seria executado uma década e meia depois, sob o comando de seu filho, o prefeito Fabrício Petri. Em novembro de 2023, as máquinas chegaram à Praia Costa Azul e a estrutura remanescente foi completamente demolida — mudando definitivamente a paisagem da orla de Iriri.

A demolição não foi um processo simples de engenharia: foi uma operação de intensa negociação social e política. Os quatro restaurantes que ocupavam o espaço não eram apenas estabelecimentos comerciais — eram referências gastronômicas da culinária capixaba, gerando dezenas de empregos diretos e indiretos. A saída foi negociada com garantia jurídica de prioridade e espaço nos novos quiosques padronizados da nova praça. Sem esse acordo, a demolição teria gerado uma crise econômica local às vésperas do verão.

Obras de demolição em novembro de 2023 — fim de uma estrutura que ocupou a orla por mais de 70 anos.

A Nova Praça Calil Miguel em construção — modernização da orla e homenagem ao empresário que transformou o hotel.

O legado — a Praça Calil Miguel

A nova praça, a lei e a homenagem que fecha o ciclo histórico

Quando o prefeito Fabrício Petri inaugurou a nova praça construída no lugar do hotel demolido, o espaço recebeu oficialmente o nome de Praça Calil Miguel — aprovado pela Lei Municipal nº 75/2022 — em homenagem ao empresário que comprou o hotel em 1967 e o transformou no estabelecimento mais famoso do litoral sul capixaba. Calil Miguel, que viveu até os 103 anos, tornou-se assim o nome gravado para sempre no lugar que ele próprio ajudou a construir.

O projeto urbanístico da Nova Praça Calil Miguel prevê quiosques modernos e padronizados com prioridade para os comerciantes tradicionais deslocados, espaço de convivência com paisagismo, iluminação em LED, calçadão acessível e preservação da vista panorâmica do mar — que antes era bloqueada pelo paredão de concreto do antigo hotel. A retirada da estrutura já provocou valorização imobiliária imediata no entorno e reposicionou Iriri para um turismo de maior poder aquisitivo.

A cadeia completa de proprietários

Quatro donos, sete décadas, uma história

A história em quatro momentos

Linha do tempo completa